譯者注：本文原發(fā)表自The Athletic，作者是John Hollinger ，文中數據均截至原文發(fā)稿前（當地時(shí)間6月5日），文中觀(guān)點(diǎn)與譯者及平臺無(wú)關(guān)。
那場(chǎng)“揮手告別之戰”距今不過(guò)六年。
在波特蘭開(kāi)拓者隊的歷史上，那個(gè)著(zhù)名的時(shí)刻——達米安-利拉德在保羅-喬治頭頂投進(jìn)終結系列賽的三分球——同時(shí)也是俄克拉荷馬城雷霆隊史的最低谷。在2019年NBA季后賽中，他們五場(chǎng)即遭淘汰，連續第三年首輪出局，球隊陣容老化，薪資空間臃腫，同時(shí)身處全美第47大電視市場(chǎng)的他們，還支付了高達6160萬(wàn)美元（約合3.9億元人民幣）的奢侈稅，看起來(lái)已陷入僵局。
仿佛利拉德?lián)]手告別的不僅是俄克拉荷馬城的一個(gè)時(shí)代——一個(gè)令人失望、未能奪冠的時(shí)代——還預示著(zhù)雷霆再次崛起需要經(jīng)歷漫長(cháng)而痛苦的旅程。從某種意義上說(shuō)，他確實(shí)如此：拉塞爾-威斯布魯克和喬治此后再未為雷霆打過(guò)一場(chǎng)比賽。
但事實(shí)證明，利拉德同時(shí)也在揮手迎接一個(gè)戲劇性的重生，這讓雷霆隊總裁薩姆-普雷斯蒂——如今已執掌球隊第19個(gè)賽季——得以繪制屬于他的《蒙娜麗莎》。若正如許多人預期的那樣，雷霆在NBA總決賽中擊敗印第安納步行者隊，那么這個(gè)賽季將成為普雷斯蒂名人堂簡(jiǎn)歷上的首項成就，并確保他最終入選。
2019年4月以來(lái)發(fā)生的一切，是NBA歷史上最快、最徹底的重建之一。從看似完全被困住的境地出發(fā)，雷霆僅用了五年就以聯(lián)盟最年輕的陣容取得了西部最佳戰績(jì)。一年后，他們成為奪冠大熱門(mén)，有望斬獲球隊俄克拉荷馬城的首個(gè)總冠軍，并在未來(lái)數年持續成為奪冠熱門(mén)。
這種重生既關(guān)乎天賦，也同樣關(guān)乎理念。
如果回顧過(guò)往，雷霆的起源故事是NBA歷史上最偉大的三年選秀運作。普雷斯蒂在2007年選秀前三周于西雅圖開(kāi)啟了他在雷霆隊的職業(yè)生涯，當時(shí)這位29歲的奇才從圣安東尼奧馬刺隊的管理層一路晉升，已讓人驚嘆不已（即便在那時(shí)，任何見(jiàn)過(guò)他的人都清楚，他注定會(huì )執掌一支NBA球隊）。
他在2007年選中凱文-杜蘭特和杰夫-格林，2008年選中威斯布魯克和塞爾吉-伊巴卡，2009年選中詹姆斯-哈登。格林最終被交易為肯德里克-帕金斯?？紤]到這筆互換，意味著(zhù)普雷斯蒂在三年間選中的球員，構成了一支總決賽球隊的前五號球員陣容，其中包括三位未來(lái)的MVP。
這些選秀（同樣還包括2011年第24順位選中雷吉-杰克遜，2013年第12順位選中史蒂文-亞當斯、第26順位選中安德烈-羅伯森）固然精彩絕倫，但隨著(zhù)時(shí)間的推移，它們也成為了理念上的桎梏。
事后看來(lái)，你會(huì )懷疑那些雷霆隊是否崛起得太快。他們陷入了“贏(yíng)在當下”模式，擁有優(yōu)秀的個(gè)體球員，卻未必能很好地融合。他們經(jīng)歷了兩任教練，教練本身不錯，卻未能推動(dòng)球隊突破，而且花了太長(cháng)時(shí)間才找到合適的中鋒（2009年錯過(guò)泰森-錢(qián)德勒的體檢，至今仍是NBA歷史上最具轉折意義的“如果”時(shí)刻之一）。
盡管他們總說(shuō)不跳過(guò)任何步驟，但失去杜蘭特或威斯布魯克的隱患，意味著(zhù)他們也開(kāi)始走捷徑——最顯著(zhù)的例子莫過(guò)于低價(jià)送走了哈登，沒(méi)有在威斯布魯克價(jià)值巔峰期將其交易，之后又在喬治、卡梅隆-安東尼和維特斯身上押注高風(fēng)險的“全壘打式”交易。
關(guān)鍵在于：如果你與了解普雷斯蒂或曾與他共事的人交談（或者直接與普雷斯蒂本人交談），你會(huì )清楚什么能讓他熱血沸騰。不是杜蘭特和威斯布魯克這樣的球員，而是那些品格高尚、頭腦冷靜、團隊至上的實(shí)干者。這位在馬刺文化鼎盛時(shí)期嶄露頭角的人，曾在肯里奇-威廉姆斯為一支24勝球隊場(chǎng)均貢獻7.4分4.5籃板的賽季后，與他簽下四年2700萬(wàn)美元的續約合同。
這很重要，因為在我看來(lái)，這就是為什么如今這支雷霆隊比杜蘭特-威斯布魯克時(shí)期的那支球隊更讓人感覺(jué)渾然天成。普雷斯蒂理想中的籃球模式與他自己的球隊截然不同，反而更像他的老東家——2014年那支在分區決賽中橫掃雷霆的“美麗籃球”馬刺隊（我們稍后會(huì )再談到那支圣安東尼奧球隊）。
普雷斯蒂打造的雷霆1.0版本是天賦的堆砌，圍繞天賦拼湊出一支球隊；整體從未超越部分之和，有時(shí)甚至遠不及。尤其是威斯布魯克，他是一位天賦異稟的運動(dòng)員和冷酷的競爭者，但他也固執到了執拗的程度，讓任何其他持球型球員都難以在他身邊發(fā)揮作用。那個(gè)時(shí)代尾聲的經(jīng)典畫(huà)面，是年輕的多曼塔斯-薩博尼斯在三分線(xiàn)外抽煙，無(wú)奈地旁觀(guān)“威少秀”。
這一次，感覺(jué)完全不同：從上到下，這都是普雷斯蒂籃球理念的具象化。球隊核心是十幾個(gè)不同版本的拼命三郎，只是有些人天賦更高。
從某種意義上說(shuō)，我們很容易解釋雷霆為何重建如此迅速：保羅-喬治的交易。拋開(kāi)雷霆仍將從洛杉磯快船隊獲得的其他好處不談，這筆交易的前兩項資產(chǎn)是謝伊-亞歷山大和后來(lái)選中杰倫-威廉姆斯的選秀權。加上在另一個(gè)擺爛賽季中選中切特-霍姆格倫，這足以讓雷霆擁有冠軍核心陣容。
然而，對于引領(lǐng)雷霆走到這一步的過(guò)程而言，這個(gè)答案顯得過(guò)于簡(jiǎn)化了。普雷斯蒂的雷霆2.0重建有三個(gè)突出之處：1）大幅囤積選秀權，讓雷霆無(wú)需做到完美；2）找到合適的教練來(lái)分享愿景并執行一切；3）在引進(jìn)人才的同時(shí)，加倍關(guān)注球員的性格。
碰巧的是，他們選中了杰倫-威廉姆斯，這是喬治交易中來(lái)自快船的五個(gè)選秀權之一。但普雷斯蒂從未停止努力，通過(guò)一系列其他交易確保雷霆擁有大量首輪選秀權，幾乎所有選秀權都至少有在樂(lè )透區中選的潛力。
值得注意的是，即便亞歷山大展現出遠超預期的巨星潛力，普雷斯蒂仍保持耐心，繼續進(jìn)行交易以增加選中天才球員的幾率。
最能說(shuō)明問(wèn)題的是，他愿意在達拉斯關(guān)于PJ-華盛頓的交易中放棄一個(gè)實(shí)實(shí)在在的首輪選秀權，以換取2028年的無(wú)保護選秀權互換。普雷斯蒂可能冒著(zhù)最終用一個(gè)末段首輪換來(lái)無(wú)用之物的風(fēng)險，短期內還可能無(wú)意中幫助獨行俠在2024年季后賽中爆冷擊敗他的頭號種子球隊。但在他看來(lái)，重建尚未完成，因此潛在的積極結果值得冒險。
為理解其實(shí)際運作，請注意雷霆隊在2022年選秀中杰倫-威廉姆斯順位之前選中了烏斯曼-吉昂，為此不惜“將三枚價(jià)值較低的未來(lái)首輪送入太陽(yáng)”……但這無(wú)關(guān)緊要。雷霆在2021年至2024年間積累六個(gè)樂(lè )透簽的全部意義在于，他們不再需要每一步都做到完美。把籌碼堆得足夠高，你就能有輸掉幾手的資格。
他們的積累也尚未結束。俄克拉荷馬城還有一位“紅衫”樂(lè )透秀（意指因傷或其他原因延遲報到的新秀）尼古拉-托皮奇準備在今年夏天加入。雷霆本月將擁有兩個(gè)首輪簽，分別是第15和第24順位；2026年很可能有三個(gè)首輪簽；2027和2029年仍各有兩個(gè)。他們還有前面提到的2028年與達拉斯的選秀權互換，以及2027年與快船的互換。如果這還不夠，他們的次輪簽儲備仍令人咋舌：2028至2031年有14個(gè)可用次輪簽。
這意味著(zhù)五年內有10個(gè)首輪簽，其中九個(gè)可能是其他球隊的簽，而不是他們自己在王朝中期拿到的第29或第30順位。他們可能選中七個(gè)阿列克謝-波庫舍夫斯基，但只要其他三個(gè)選對了，就完全沒(méi)關(guān)系。更現實(shí)的是，他們可能會(huì )用其中部分簽位換取未來(lái)的交易籌碼或用于向上交易選秀權，以將這場(chǎng)“灌鉛骰子”（喻指占據巨大優(yōu)勢）的盛宴延續至更遠的未來(lái)。
這一切的第二個(gè)要素是找到合適的教練，而普雷斯蒂非常幸運，最佳人選已經(jīng)在隊中。我們應該注意到，部分原因是雷霆給了戴格諾特前所未有的五年時(shí)間在發(fā)展聯(lián)盟球隊積累執教經(jīng)驗——發(fā)展聯(lián)盟已悄然成為培養教練人才的絕佳孵化器。當然，如果普雷斯蒂沒(méi)有勇氣在戴格諾特僅擔任NBA助教一個(gè)完整賽季后就提拔他，這種幸運也無(wú)關(guān)緊要。自此，兩人形成了共生合作關(guān)系。
上周末我問(wèn)戴格諾特關(guān)于教練與總經(jīng)理關(guān)系的挑戰，以及球隊從底層到巔峰的過(guò)程。他冗長(cháng)的回答強調了這次重建的每個(gè)層面是如何完全融合的，以及普雷斯蒂此次在人員選擇上既看重天賦又看重“人”的契合度是多么重要。
“當我開(kāi)始擔任主教練時(shí)，我已經(jīng)在球隊待了六年，”戴格諾特說(shuō)，“我們在很長(cháng)一段時(shí)間里在很多不同情況下見(jiàn)過(guò)彼此，所以不存在人際關(guān)系的磨合過(guò)程，只是我們現有關(guān)系的延續……這兩個(gè)職位之間的溝通至關(guān)重要，我認為這種默契對此有幫助。
“然后……很多挑戰來(lái)自理念上的分歧。而我是在這里的職業(yè)籃球環(huán)境中成長(cháng)起來(lái)的。我來(lái)這里之前沒(méi)有在其他職業(yè)籃球隊工作過(guò)，來(lái)這里之前對職業(yè)籃球了解不多。因此，我在職業(yè)籃球中的整個(gè)理念都在雷霆隊的框架下。
“很多東西是我從薩姆那里學(xué)到的，也是從在這個(gè)球隊的經(jīng)歷中學(xué)到的，比如理解這些球隊是復雜的，不僅僅是你執教你的球隊。你是球員培養和球隊建設這個(gè)大生態(tài)系統的一部分，你在為一個(gè)球隊執行一個(gè)宏大的戰略。這些都是在NBA成為一支可持續成功球隊必須具備的要素?！?/p>
然而，戴格諾特的晉升也是更大趨勢的一個(gè)例子，即我上面提到的第三點(diǎn)。同樣，雷霆非常幸運能在喬治交易中得到亞歷山大，但雷霆在交易中鎖定他并非偶然。
還記得2014年的馬刺隊嗎？SGA是自蒂姆-鄧肯以來(lái)最接近鄧肯的球員，一位無(wú)需費心的超級巨星。即使在2018年從肯塔基大學(xué)選秀出道時(shí)，他的背景報告中就有比我記憶中任何選秀候選人都多的最高級評價(jià)（當時(shí)我在孟菲斯灰熊隊工作，我們用第四順位簽做了大量研究）。
當然，這遠不止于亞歷山大、威廉姆斯和霍姆格倫。2019年的重建可能讓球隊在其他建設方面更容易成功。即使排除所有首輪秀，俄克拉荷馬城過(guò)去五年在球員引進(jìn)方面的履歷仍是巨大的成功；運氣在其中始終是一個(gè)因素，但很大程度上要歸功于他們更少關(guān)注輪廓模糊的潛力股，而更多瞄準符合普雷斯蒂理念的“那類(lèi)人”。
陣容中另外兩位通過(guò)交易獲得的球員是前面提到的肯里奇-威廉姆斯和亞歷克斯-卡魯索——他們是普雷斯蒂模式下的經(jīng)典實(shí)干者（就卡魯索而言，這是雷霆在威斯布魯克時(shí)代放走他后的“重新來(lái)過(guò)”）。雷霆隊還淘到了：一枚靠后的選秀簽（2021年第54順位的阿隆-維金斯）、一次認領(lǐng)裁掉球員（2022年的以賽亞-喬）、一位落選秀（2019年的多特）以及一筆用于配平薪資的交易添頭（2020年的肯里奇-威廉姆斯）。這些球員中沒(méi)人擁有40英寸（約102厘米）的垂直彈跳，也沒(méi)有人能在熱身上籃時(shí)讓球探垂涎欲滴。
雷霆年復一年利用薪資空間吸收合同以獲得更多選秀權，包括用一個(gè)選秀權向上交易在2023年選中卡森-華萊士，直到最終找到完美的自由球員拼圖（以賽亞-哈爾滕施泰因）來(lái)完善陣容。他們甚至在沒(méi)有送出選秀權的情況下，用約什-吉迪換來(lái)了卡魯索。
即使他們最近最大的失誤也帶來(lái)了巨大的機會(huì )主義好處。2024年交易得到戈登-海沃德在球場(chǎng)上并未奏效，但這堪稱(chēng)近年來(lái)最偉大的隱性薪資清理之一，甩掉了這個(gè)時(shí)代的一份錯誤合同（瓦西里耶-米西奇）、戴維斯-貝爾坦斯和幾乎不用的特雷-曼恩——僅付出兩個(gè)未來(lái)次輪簽的代價(jià)——為雷霆提供了簽下哈爾滕施泰因以及續約喬和威金斯所需的薪資空間。
你可能會(huì )想，在同一個(gè)地方待了二十年后，最終贏(yíng)得總冠軍是否會(huì )促使普雷斯蒂像鮑勃-邁爾斯那樣功成身退。我交談過(guò)的人中，沒(méi)有人能想象這種情況發(fā)生。在那副時(shí)尚的眼鏡背后，是一個(gè)冷酷的競爭者，他對連續四次擊敗你的反應是試圖在第五次把你打得更慘。
在未來(lái)幾年，他將獲得更多這樣的機會(huì )。過(guò)去十二年里，沒(méi)有任何球隊比這支雷霆隊更有條件開(kāi)啟一段馬刺式的二十年統治，即使是金州勇士和波士頓凱爾特人也不行。普雷斯蒂從“揮手告別之戰”的廢墟中做到這一點(diǎn)，只會(huì )讓這一切更加令人印象深刻。
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